Les réservistes du 8ème RPIMa en Afghanistan

Après avoir présenté au chef de corps une liste d’une vingtaine de personnels « aptes au départ », c’est au final 8 réservistes qui étaient désignés sur des postes individuels dont 6 de la 5ième Cie. Leurs fonctions allaient du commandant en second du GTIA au « GV feu » en compagnie de combat en passant par le major de camp, 2 auxiliaires sanitaires, un conducteur VL et un conducteur PL.

Je laissais les commandes de ma compagnie à mon adjoint pour intégrer l’EMT du régiment avec un départ sur la VAM du 1er juillet en direction de Kaboul (Voie Aérienne Militaire). A notre arrivée, nous passions quelques jours sur la base américaine de BAGRAM pour une période de formation US (secourisme, risques IED, embarquement/débarquement des hélicoptères US, etc.). Ces formations présentaient surtout l’avantage de se plonger dans le contexte du théâtre et de mieux appréhender certains modes opératoires américains car la « vraie préparation » était heureusement derrière nous !

A notre arrivée, nous avons découvert les difficultés du contexte de notre engagement : les travaux d’installation à poursuivre tout en débutant au plus vite les opérations. A côté de cela, l’ouverture du théâtre impliquait de mettre en place tous les rouages du fonctionnement du GTIA dans un contexte interarmes, interarmées et international. Mais face à ces difficultés, l’excellente préparation effectuée pendant plusieurs mois par le régiment et ses renforts a permis de trouver rapidement le rythme de travail.

L’officier de liaison ANA

En tant qu’officier de liaison j’étais chargé d’effectuer la coordination entre les unités françaises et les unités afghanes présentes sur la même zone. En effet, ces unités bien que co-localisées n’étaient pas sous le même commandement, mais gardaient des objectifs et des missions communes. Le rôle de l’officier de liaison ANA s’articulait selon deux composantes : la planification des patrouilles et opérations communes et la coordination sur le terrain des unités.

Le travail auprès de l’ANA se faisait par l’intermédiaire de leurs mentors US, les ETT. Issus du corps des Marines, ils avaient pour tâche de faire progresser l’ANA dans ses savoir-faire (organisation des chaines de commandement et planification). Dès le départ et tout au long de la mission la collaboration tripartite s’est opérée dans les meilleures conditions. Dans le même temps, un travail de communication avec les afghans (militaire et civil) nous a permis de faire comprendre la mission des unités françaises : c’était bien en tant que force d’assistance à la sécurisation et à la reconstruction de l’Afghanistan que nous nous positionnions. Notre discours associé à un mode opératoire bannissant tous risques de dégâts collatéraux s’est vite révélé payant, l’ANA a ainsi accordé toute sa confiance aux unités françaises pour une saine collaboration. Cette confiance gagnera tout au long du mandat la population civile appuyée par une aide médicale permanente et des actions CIMIC. Ce succès pouvait se mesurer, entre autre, par la remontée de renseignements civils de plus en plus précis sur les activités des insurgés.

Dans la FOB, l’action de l’officier de liaison consistait à effectuer un suivi permanent de la planification des patrouilles françaises et afghanes afin de disposer d’une situation claire des unités amies sur le terrain. Sur le terrain, l’objectif était d’éviter des manœuvres pouvant devenir fratricides. Ainsi, dès que des patrouilles de l’ANA se déroulaient dans le même compartiment de terrain que celles des unités françaises, l’officier de liaison devait pleinement jouer son rôle. C’est intégré dans les patrouilles ANA auprès des chefs et au côté des ETT qu’il assurait l’interface avec les unités française. Le contexte de la mission nous imposait d’évoluer dans un environnement particulier offrant de multiples occasions de perdre le contact visuel entre amis :

• Un terrain très compartimenté : constitué dans les vallées par une succession de bosquets composés d’épaisse végétation et partout des murs de terre séparant les parcelles. Autant d’éléments propices au camouflage de l’ennemi, masquant la progression des unités amies tout en rendant les parcours tortueux avec des directions de progression difficile à suivre.
• Un ennemi extrêmement mobile : difficile à localiser, ne se découvrant la plupart du temps que pour des tirs sporadiques ou pour une action brève et brutale (embuscade). Le reste du temps les insurgés se fondaient à la population afin d’éviter d’être dévoilés.

Malgré ce contexte difficile, le travail rigoureux de planification, de suivi et de coordination a permis d’éviter pendant ce mandat tout tir entre les unités de l’ANA et les unités françaises. Il est à noter que l’utilisation généralisée de l’outil du combattant moderne qu’est le GPS, a été une clef importante de ce succès.

L’Officier conduite de l’EMT

Après deux mois de cette expérience terrain, je changeais d’affectation pour une fonction différente, mais tout aussi passionnante, en devenant officier conduite à l’état-major du GTIA. Tout en m’éloignant du terrain mais en restant au cœur des opérations, je gagnais en « hauteur » sur les événements.

L’officier conduite s’occupe en permanence du suivi des opérations du GTIA en faisant appliquer les ordres du chef. La gestion de tout ce qui se faisait au niveau de la Task Force passait donc par ce poste : les patrouilles, les convois, les rotations d’hélicoptères, les tirs d’entraînement, etc. Le suivi des opérations incluait aussi la coordination avec le PC US pour la partie appuis.

En effet, un détachement de liaison de l’US Army était intégré à notre EMT pour gérer les appuis aériens, la coordination de leurs unités de passage dans la zone et les CR en temps réel vers l’échelon supérieur US.